Smart Factory is een nieuwe fase in de informatieontwikkeling van de eerste generatie fabriek.

In slimme fabrieken spelen machines echt een sleutelrol. Zij zijn verantwoordelijk voor het uitvoeren van taken en het interpreteren van gegevens, die niet alleen worden gebruikt om de informatie van klanten en zakenpartners te integreren, maar ook om deel te nemen aan de productie en assemblage van op maat gemaakte producten. 

Hoewel machines een grote rol spelen bij automatisering en productie-efficiëntie, vormen mensen nog steeds de kern van de productie. De mens is vooral verantwoordelijk voor het besturen, programmeren en onderhouden van machines om ervoor te zorgen dat het productieproces soepel kan verlopen. Het doel van een slimme fabriek is niet om mankracht volledig te elimineren, maar om het werk van mensen waardevoller te maken. 

Dit betekent dat mensen zich door de toepassing van technologie kunnen concentreren op denkactiviteiten op een hoger niveau, zoals strategische planning, innovatief ontwerp en het oplossen van complexe problemen, in plaats van gebonden te zijn aan eenvoudig repetitief werk. Intelligent Factory heeft tot doel de samenwerking tussen mens en machine te realiseren, hun respectieve voordelen ten volle te benutten en gezamenlijk de productie-efficiëntie en productkwaliteit te verbeteren.

Slimme fabrieken leggen ook de nadruk op de integratie en het gebruik van data. Door de gegevens in het productieproces te verzamelen en te analyseren, kunnen ondernemingen de productiesituatie beter begrijpen, potentiële problemen voorspellen en het productieproces optimaliseren, waardoor een efficiënter gebruik van hulpbronnen en kostenbeheersing wordt bereikt. Hoewel slimme fabrieken voor hun werk afhankelijk zijn van machines, blijft de rol van de mens is nog steeds onmisbaar. 

De echte waarde van slimme fabrieken ligt in het realiseren van samenwerking tussen mens en machine, het vergroten van de waarde van menselijk werk en het bevorderen van de ontwikkeling van de maakindustrie in een efficiëntere en duurzamere richting.